Abílio Diniz e sua relação com o Pão de Açúcar EC e Audax

Foto: arquivo

Abílio Diniz estava com 87 anos

O empresário Abilio Diniz morreu neste domingo em São Paulo, aos 87 anos de idade. Conhecido por ter transformado o Grupo Pão de Açúcar na maior rede varejista do país, Diniz estava internado no hospital Albert Einstein, vítima de insuficiência respiratória em função de uma pneumonite.

Diniz tem uma relação muito forte com o esporte. No automobilismo, venceu a Mil Milhas Brasileiras, ao lado do irmão Alcides, e seu filho Pedro Paulo chegou à Fórmula 1. Chegou a manter uma equipe de vôlei feminino no início dos anos 90 e atletismo e, já na década de 2000 se aventurou no futebol profissional, com o Pão de Açúcar Esporte Clube, que depois virou Audax e hoje é o Osasco Audax. Antes, porém, se envolveu na política do São Paulo FC.

O Pão de Açúcar Esporte Clube foi fundado no dia 8 de dezembro de 1985 pelo empresário Abílio Diniz como um time formador de atletas, constituindo de um projeto social para proporcionar oportunidade de práticas esportivas para crianças de 7 a 14 anos. Essa foi uma iniciativa para iniciar o apoio do Grupo Pão de Açúçar a projetos sociais e de formação de atletas.

O futebol só começou em 2003, com a realização da Super Copa Compre Bem. A competição reuniu cerca de 70 mil garotos e, destes, 72 foram escolhidos para fazer parte das equipes Sub 15 e 17, que, no ano seguinte, representariam o clube nos campeonatos estaduais. Dessa forma, as primeiras equipes de futebol do ainda Pão de Açúcar foram montadas com foco na futura profissionalização e formação de novos talentos para o futebol brasileiro.

Assim, a equipe se filiou à FPF no início de 2004, pelo nome Pão de Açúcar Esporte Clube,sendo considerado indiretamente como " clube formador". Logo no início, as equipes conquistaram diversos resultados importantes, dando ao Pão de Açúcar uma perspectiva de anos promissores. Nesse meio período, o Grupo Pão de Açúcar adquiriu a rede de supermercados Sendas, no Rio de Janeiro, que também tinha uma equipe de futebol. Com isto, Abílio Diniz teve dois times para comandar, alem de ter assumido, por uma temporada, a gestão do futebol do Juventus.

A partir de 2008, iniciou-se uma ascensão da equipe, que conquistou dois acessos consecutivamente, alcançando a Série A2 do Campeonato Paulista. Em 2011, por conta de alguns meios de comunicação usarem a sigla PAEC, para não fazer propaganda ao Pão de Açúcar, o clube mudou o nome para Audax. O Sendas, na mesma época, passou a se chamar Audax Rio.

No dia 28 de abril de 2013, depois de três anos disputando a Série A2, finalmente conseguiu o tão esperado acesso a elite do Campeonato Paulista, após fazer uma excelente campanha na 1ª fase do campeonato, chegando a ter ficado com 5 pontos de vantagem do segundo colocado, a Portuguesa.

Mas aí veio um golpe forte em Abílio Diniz. O empresário havia negociado um pouco mais de 50% do grupo Pão de Açúcar para o conglomerado francês Casino, incluindo os dois times de futebol. No dia 22 de maio de 2013, o presidente do Grupo Casino, Jean-Charles Naouri, grupo que controla as ações do Grupo Pão de Açúcar, decidiu colocar os clubes de São Paulo e do Rio de Janeiro a venda, alegando que com os dois clubes na elite dos campeonatos paulista e carioca, o grupo teria que arcar com muitas despesas.

A decisão foi criticada por Abílio Diniz, que na época era dono de 45,9% do Grupo Pão de Açúcar. "Lamento a decisão do Casino de colocar à venda o Audax, um projeto vitorioso com uma história única. Começou como projeto social e chegou às primeiras divisões do campeonato carioca e paulista sem perder este foco na formação de cidadãos", afirmou o empresário no Twitter.

Depois de muitas brigas e dúvidas entre Jean-Charles Naouri e Abílio Diniz, no dia 22 de setembro enfim o Audax é vendido a Mário Teixeira, então membro do conselho do Bradesco e vice-presidente do Grêmio Osasco, clube da grande São Paulo. Com a venda, o nome da equipe foi alterado de Audax São Paulo Esporte Clube para Grêmio Osasco Audax. Já o time do Rio de Janeiro manteve o mesmo nome.

Atualmente, o Osasco Audax, que chegou a ser vice-campeão paulista em 2016, está na A4 estadual de São Paulo. Já o Audax Rio se encontra na elite do futebol carioca, sendo que em 2023 fez boa campanha, mas nesta temporada não está tão bem, figurando entre os piores colocados.