O que esperar da última fase de grupos da história da Liga dos Campeões da Europa

Por Lucas Paes
Foto: Divulgação/UEFA

O troféu da Liga dos Campeões

Nesta semana, a partir da próxima terça-feira, terá início a última fase de grupos da história da Liga dos Campeões da UEFA. Rumando a uma mudança de regulamento, a maior competição de clubes do mundo terá a última vez onde o formato dos grupos tão comum em copas por todo o mundo existirá na competição. A partir do biênio 2024/2025 a Orelhuda será disputada num formato diferente que a bem da verdade promete inclusive ser bem interessante. 

A história da Liga dos Campeões começa em 1955, com a iniciativa da UEFA de criar um campeonato continental acontecendo depois de conhecerem a ideia do Campeonato Sul-Americano de 1948. Na época, a competição se chamava Copa dos Campeões Europeus e era disputada apenas por campeões nacionais, em mata-mata desde o início do torneio. O formato muda para uma fase de dois grupos em 1992/1993, ainda apenas com campeões nacionais jogando. A partir de 1997/1998, o formato passa a ser o atual, com vários clubes por país jogando. 

Agora, a competição terá 36 clubes e uma fase inicial num formato meio "liga", com 8 partidas definindo os oito primeiros classificados as oitavas de final e os times colocados entre o oitavo e o 16º lugar disputando um playoff para chegar as oitavas. A maneira como esses jogos serão determinados ainda não está esclarecida. Esta matéria da ESPN esclarece melhor a questão, pelo menos no que é possível ser esclarecida.

Os grupos da temporada 2023/2024, os últimos da história, pelo menos por enquanto, serão os seguintes: 

GRUPO A - Bayern de Munique, Kobenhaven, Galatasaray e Manchester United: esta chave tem um confronto de gigantes que já fizeram uma das maiores finais da história da competição, vencida pelo United em cima dos Bávaros em 1999. Os dois times são favoritos a vaga, mas o início de temporada sombrio dos Red Devils assusta. O Bayern tem mostrado bom desempenho na Bundesliga, mas ainda tem problemas extra-campo que podem complica-lo lá na frente. Porém, deve passar sem dificuldade, assim como o United se conseguir jogar o futebol que pode:

GRUPO B - Arsenal, Lens, PSV e Sevilla: esta chave promete confrontos bastante interessantes. O Arsenal pinta como claro favorito, pois segue jogando um grande futebol como na temporada passada e tem o time mais forte da chave. A disputa pela segunda vaga promete ser quente entre Sevilla e PSV, com o Lens podendo surpreender. Os Gunners voltam a competição depois de alguns anos de ausência e seguem buscando um título inédito que escapou em 2006. A tendência é que ingleses e espanhóis se classifiquem, mas o PSV pode surpreender.

GRUPO C - Braga, Napoli, Real Madrid e Union Berlin: com o estreante Union Berlin, que fez história se classificando para a competição pela primeira vez, a chave C promete inclusive uma disputa boa pelo segundo lugar, já que o Napoli caiu de desempenho e pode se complicar diante de Braga e dos berlinenses. O Real Madrid deve se classificar na primeira posição com alguma facilidade e é favorito a ir longe de novo, principalmente agora com Vinicius, Bellingham e seus companheiros, que formam um dos esquadrões mais jovens e interessantes do mundo. 

GRUPO D - Benfica, Inter, Red Bull Salzburg e Real Sociedad: outro grupo interessante. O confronto entre Inter e Benfica se repetirá e promete ser tão intenso e interessante como nas quartas de final da edição passada. A Inter até perdeu alguns nomes cruciais no mercado, mas conseguiu montar um ótimo elenco e curiosamente talvez seja até mais forte que na última temporada. Os Nerazzurri podem ir longe novamente e são um dos times mais bem treinados na Europa. Red Bull e Sociedad não devem oferecer dificuldades para portugueses e italianos nesta chave, que tem uma favorita a tentar o título.

GRUPO E - Atlético de Madrid, Feyenoord, Celtic e Lazio: essa é talvez a chave mais interessante de todas, já que há certo equilíbrio entre os disputantes. O Atleti pinta como favorito pelo nome, mas ano passado caiu mesmo nesta condição na fase de grupos. Lazio, Feyenoord e em uma condição menos concreta o Celtic devem brigar pela segunda vaga numa disputa que promete confrontos interessantes. Os laziales pintam como favoritos, mas precisam estar atentos para as surpresas que podem ser oferecidas no caminho. 

GRUPO F - Borussia Dortmund, Newcastle, Milan e PSG: o PSG ainda não engrenou na temporada e ainda pegou um grupo dificílimo pela frente. O Newcastle tem ótimo elenco e apesar do início ruim na Premier League possuem ótimas condições de avançarem ao mata-mata, o Dortmund é sempre forte em casa e costuma avançar as eliminatórias na maioria das vezes que joga a competição. O Paris é favorito pelo nome, mas não joga um futebol digno disso e o Milan é uma incógnita, já que parece ter piorado e ainda começará sua campanha após levar uma goleada de 5 a 1 para a Inter no derby no final de semana.  

GRUPO G - Estrela Vermelha, Manchester City, RB Leipzig e Young Boys: o atual campeão deve passar com alguma tranquilidade nesta chave, já que é muito mais forte que seus colegas de grupo. Guardiola talvez possa se dar ao luxo de poupar jogadores inclusive em algumas partidas que mesmo assim deve passar em primeiro lugar com aproveitamento ótimo. O Leipzig pinta como favorito para a segunda vaga, mas terá de ter atenção principalmente com o Estrela Vermelha, que é muito chato em Belgrado. O Young Boys corre por fora. 

GRUPO H - Barcelona, Porto, Royal Antwerp e Shakhtar: depois de duas campanhas fracassadas na fase de grupos, o Barça finalmente deve voltar a um mata-mata da Liga dos Campeões, ainda que longe da condição de favorito a conquistar o torneio. O Porto, de ótimo futebol na temporada passada, pinta como favorito a segunda vaga, mas pode ser surpreendido pelo bom time do Antwerp. O Shakhtar corre por fora e deve ter dificuldades na competição.