Por Ricardo Pilotto
Foto: Arquivo
Ballack brilhou com a camisa do Kaiserslautern
O renomado ex-meio campista alemão Michael Ballack, conhecido também como "Pequeno Kaiser", está celebrando o seu 46º aniversário nesta terça-feira, dia 26 de setembro de 2023. Além de brilhar em clubes como Bayer Leverkusen, Bayern de Munique e também na Seleção Alemã, o craque germânico escreveu uma bonita história com a camisa do tradicional Kaiserslautern já no fim dos Anos 90.
Sua passagem pelos Diabos vermelhos começou em 1997, após ver o Chemnitzer, seu ex-time cair para a terceira divisão alemã, mas suas grandes atuações chamaram atenção de Otto Rehhagel, que havia acabado de levar o tradicional Kaiserslautern para a Bundesliga. Debutou na sétima rodada do campeonato nacional, num jogo contra o Bayer Leverkusen. Considerado uma boa opção no banco e entrando na metade das partidas do Alemão, fez parte de um feito inédito e nunca mais igualado: seu novo clube se tornou o primeiro a conquistar a Liga na temporada seguinte em que fora o vencedor da segundona.
Conseguiu se firmar entre os titulares em 1998/99, temporada na qual o time da Renânia-Palatinado estrearia na Liga dos Campeões da UEFA, desde que a maior competição de clubes do mundo passava a ser disputado num outro formato. Naquela edição, o time Ballack só foi ter sua caminhada interrompida pelo Bayern de Munique, que acabou sendo o vice campeão do torneio, na fase de quartas de final.
Este grande ano de Michael o levou a ser convocado pela Seleção Alemã principal, que estava prestes a disputar Copa das Confederações, pela primeira vez na sua carreira. Posteriormente, o jovem alemão foi vendido, ao time contra quem havia estreado na Bundesliga: o Bayer Leverkusen.
No decorrer de sua brilhante e vitoriosa carreira, o meio campista veio a defender Bayern de Munique, de 2002 a 2006, e o Chelsea, entre 2006 e 2010. Após quatro anos nos Blues, retornou a Leverkusen, onde jogou por mais dois anos até anunciar a aposentadoria.
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