Foto: Arquivo
Ball com a camisa dos Gunners
Apesar de todas as piadas (algumas delas muito justas) feitas em cima do futebol inglês, o país inventor do futebol já foi berço de diversos ótimos jogadores ao longo de todos os anos em que o esporte bretão é praticado na Terra da Rainha. Um dos grandes nomes do futebol britânico nos anos 1960 foi o meio-campista Allan Ball, que completaria 78 anos neste dia 12 e era parte do elenco inglês campeão da Copa do Mundo de 1966. Ele teve uma boa passagem no Arsenal.
Ball chegou aos Gunners vindo diretamente de uma passagem onde havia feito parte de um dos grandes times da história do Everton, clube pelo qual havia sido campeão inglês inclusive. Foi contratado pelos Gunners por um valor recorde na época de 220 mil Libras. Chegava para reforçar um dos grandes times da história do Arsenal.
No aspecto coletivo, porém, Ball deu grande azar em Highbury. Chegou numa temporada onde se começava a desmontar o incrível time que o Arsenal tinha nos anos anteriores. Na sua primeira temporada, o clube não conseguiu brigar pelo título na Football League e acabou também perdendo a FA Cup para o Leeds United. Ball foi bem, mas não o suficiente para levar títulos para Highbury.
No aspecto coletivo, porém, Ball deu grande azar em Highbury. Chegou numa temporada onde se começava a desmontar o incrível time que o Arsenal tinha nos anos anteriores. Na sua primeira temporada, o clube não conseguiu brigar pelo título na Football League e acabou também perdendo a FA Cup para o Leeds United. Ball foi bem, mas não o suficiente para levar títulos para Highbury.
Nos anos seguintes, o rápido e baixinho meia ruivo foi um oásis de futebol num Arsenal que viveu um terrível período de entressafra (com inclusive algumas campanhas bem complicadas de briga contra o descenso.). Foi muito bem nas temporadas seguintes pelo clube, apesar de ser atrapalhado por lesões em alguns momentos, que acabaram por o tirar de alguns jogos onde fez muita falta a um time que "dependia" de sua criatividade.
Permaneceu no Arsenal até o final do ano de 1976, quando já mais velho acabou sendo negociado com o Southampton na janela de inverno do futebol inglês. Terminou sua passagem pelo time londrino com 52 gols marcados em 217 jogos com a camisa dos Gunners. Esteve em atividade no futebol até 1984, quando pendurou as chuteiras atuando pelo Bristol Rovers. Ball Jr nos deixou em 2007, aos 61 anos.
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