Foto: Arquivo
Nikopolidis atuando no Panathinaikos
O time da Grécia que disputou e venceu a Eurocopa de 2004 virou casa de alguns dos jogadores que mais marcaram o futebol mundial no ano 2000, seja por carisma ou por histórias. Neste dia 14, o goleiro daquele time, um dos maiores ídolos do futebol grego, Nikopolidis está completando 51 anos. Dono de uma marcante cabeça cheia de cabelos brancos desde muito novo, o arqueiro foi um gigante dentro do futebol grego e tem grande história no Panathinaikos.
Começou a carreira no time de sua cidade natal, o Annagenesi Arta e durou pouco tempo no pequeno time do futebol grego, sendo negociado com o Panathinaikos ainda muito jovem, no início da temporada 1989/1990. Começava a partir dali uma das grandes histórias do futebol grego, de um dos maiores nomes da liga local.
Nikopolidis não se tornou titular do gol panathinaiko logo de cara. Amargou alguns anos na reserva para sequer ser cogitado no time titular do alviverde. Esteve no banco enquanto seu time comemorava o bicampeonato nacional nas temporadas 1989/1990 e 1990/1991. Na temporada do título de 1994/1995 já jogou algumas partidas com mais destaque. Era reserva do time que surpreendeu a Europa e quase alcançou a segunda final da Liga dos Campeões em sua história, perdendo para o Ajax nas semifinais.
Passou a atuar de titular de maneira constante na temporada 1997/1998, apesar de ter jogado algumas partidas no título grego em 1995/1996. A partir do momento que virou titular, acabou dando o azar de viver anos em que o Olympiakos passou a ter maior domínio em território nacional, passando a ser titular do time numa seca de títulos. Era, porém, o goleiro do marcante time da temporada 2001/2002, que foi parado a muito sangue pelo Barcelona nas quartas da Liga dos Campeões.
Na temporada 2003/2004, sua derradeira pelo PAO, foi peça crucial do time que conquistou o doblete, sendo campeão da Liga e da Copa da Grécia. Foi para a Eurocopa com a moral de ser uma das figuras de um dos maiores clubes do país e se tornou, como já sabemos, peça essencial na histórica conquista da Grécia em Portugal, calando a Luz com a derrota dos donos da casa que veio muito também pelas defesas de Nikopolidis.
Curiosamente, depois da Eurocopa ele acabou acertando com o arquirrival do Panathinaikos, indo jogar no Olympiakos, onde se tornaria o primeiro jogador grego a conquistar um doblete por dois times diferentes. No total, defendeu o gol do Panathinaikos em 242 partidas, ao longo dos mais de 14 anos em que esteve a serviço do clube. Curiosamente, o gene do pai é forte, já que Giannis segue carreira de goleiro, no momento sendo titular do New York Red Bulls II, time secundário do Red Bulls que joga na USL.
Curiosamente, depois da Eurocopa ele acabou acertando com o arquirrival do Panathinaikos, indo jogar no Olympiakos, onde se tornaria o primeiro jogador grego a conquistar um doblete por dois times diferentes. No total, defendeu o gol do Panathinaikos em 242 partidas, ao longo dos mais de 14 anos em que esteve a serviço do clube. Curiosamente, o gene do pai é forte, já que Giannis segue carreira de goleiro, no momento sendo titular do New York Red Bulls II, time secundário do Red Bulls que joga na USL.
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