Arte da Copa do Mundo que seria disputada em solo colombiano
A definição do país ou dos países sedes de uma Copa do Mundo é uma escolha feita muitos anos antes, para que os locais escolhidos tenham tempo de adaptar-se as exigências que a Federação Internacional das Associações de Futebol (FIFA) faz. Hoje as exigências são várias em relação a estrutura de estádios e instalações, mas nos anos 1980 não existia ainda um rigoroso padrão da FIFA para estádios que existe hoje. Mesmo assim, a Colômbia acabou recusando-se a sediar a Copa do Mundo de 1986.
O país cafetero havia sido escolhido em 1974 como a sede da Copa do Mundo de 1986. Mas já havia problemas no final da década de 1970, com boa parte das obras dos estádios atrasadas. A Colômbia enfrentava imensa crise relacionada a guerra contra o narcotráfico e em 1982 o na época recém-eleito presidente Belisário Betancour optou por desistir de sediar o evento, afirmando que seu país tinha outras prioridades que atender as exigências da FIFA. A entidade máxima do futebol rebateu as críticas e culpou a falta de organização colombiana como fator decisivo.
Na época, não eram tão grandes as exigências para os estádios que sediariam o torneio. Eram pedidas 12 sedes com estádios com capacidade maior do que 40 mil lugares. Para o mata-mata, era preciso estádios com mais de 60 mil lugares e para a final um estádio com mais de 80 mil lugares. Porém a Colômbia sofreu para construir os gigantes de concreto e acabou tomando a decisão da desistência.
A partir disso, vários países do continente americano entraram no baile. Um dos primeiros a manifestar interesse em sediar o evento foi o Brasil, através de Giulite Coutinho, mas o país foi descartado por motivos parecidos ao da Colômbia, já que também vivia crise econômica. No final da escolha, o páreo basicamente ficou entre Canadá, México e Estados Unidos, com os mexicanos sendo escolhidos para sediar a Copa do Mundo pela segunda vez, o que ocorreu no ano de 1983, deixando ao México três anos para preparar-se.
Algo que provavelmente pesou na decisão foi o fato do México já ter alguns estádios oriundos do mundial sediado por lá 16 anos antes. Curiosamente, porém, a FIFA abriu mão de exigir mais de 40 mil lugares nos estádios que receberiam a primeira fase. O estádio de León, por exemplo, recebia apenas 30 mil pessoas.
A Copa do Mundo de 1986, realizada no México, terminou com a Argentina como campeã, em competição protagonizada pelo futebol de Diego Maradona. Ela foi a última Copa do Mundo sediada no México, mas o continente americano voltaria a receber o torneio mais importante do futebol por duas oportunidades, em 1994 (Estados Unidos) e, é claro, em 2014 (Brasil). Os mexicanos voltarão a receber o torneio junto a canadenses e estadunidenses no ano de 2026, que marcará a primeira vez que teremos 48 seleções no mundial.
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