Por Victor de Andrade
Imagem rara da equipe campeã em 1923
Estamos vivendo as semifinais da Copa do Nordeste de 2017, com um clássico baiano de um lado e um pernambucano de outro. Porém, torneios inter-estaduais entre os clubes da região acontecem há muito tempo e o primeiro deles foi realizado em 1923, chamado de Troféu Nordeste, e o campeão foi um clube grande na época: o América de Pernambuco.
Fundado como João de Barros Futebol Clube, em 1914, teve o nome alterado para América no ano seguinte, por influência de Belfort Duarte. Ele, que espalhou os "Américas" em todo o Brasil, estava em Recife para tentar a fundação da Federação Nacional de Esportes, predecessora da CBD. A conversa funcionou a capital de Pernambuco ganhou o seu América.
Sim, o Alviverde era grande naqueles tempos, havia sido campeão pernambucano em 1918, 1919, 1921 e 1922 até o momento. Aliás, este último título foi o que colocou o América na disputa do Troféu Nordeste, como o representante um dos representantes do estado na competição. O outro foi o Sport.
A competição foi realizada no mês de maio, em comemoração ao Dia do Trabalho, em Alagoas. O América caiu no Grupo 1, ao lado do Botafogo Baiano, Cabo Branco da Paraíba e o CRB. No Grupo 2, a competição contava com América da Paraíba, CSA, Sport e Vitória. Sim, era o que tinha de melhor no futebol nordestino naquele longínquo 1923.
O Alviverde pernambucano estreou com uma vitória sobre o CRB, por 2 a 0. No segundo jogo, sofreu uma sonora goleada para o Botafogo, por 4 a 1, e foi para a última rodada precisando vencer o Cabo Branco para garantir a vaga nas semifinais, algo que foi conseguido com um sofrido 1 a 0.
Na fase seguinte, o time pernambucano encarou o rival Sport. Lógico que o jogo chamou a atenção de todos, já que era o grande clássico de Pernambuco. Mas quem esperava uma partida equilibrada, se enganou: o América fez uma grande partida, aplicou sonoros 6 a 2 e garantiu sua vaga na finalíssima, onde enfrentaria o CSA.
No primeiro jogo, vitória magra do Alviverde, por 1 a 0. No segundo jogo, o CSA devolveu o resultado, forçando a disputa nas penalidades. Mesmo com o apoio da torcida, o time alagoano não conseguiu deter o América: 3 a 0 nas cobranças e o título foi para Pernambuco.
O América ainda teve mais duas grandes glórias em sua história, quando foi campeão pernambucano em 1927 e 1944. Após isso, o time teve uma grande queda e hoje vive perambulando entre primeira e segunda divisões do estado. Apesar disso, é um time querido por todos em Pernambuco.
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